Пляжи Ялты, созданные природой, постепенно разрушались из-за сильных оползней. Лишь ближе к середине 20 столетия люди взялись остановить оползни и создать красивые, удобные пляжи.

Были возведены подпорные стены, уравновесившие нагрузку склонов; в морском дне были вырыты траншеи, которые засыпали камнем. Плавучими кранами были установлены стотонные буны, между которыми легли миллионы кубометров щебня. Отшлифовав его, море завершило труд строителей. Искусственные пляжи создаются теперь даже в тех местах, которые совсем недавно считались совершенно неприспособленными для купания. Сейчас по обеим сторонам Ялты, с запада и с востока, место неуютных оползневых обрывов заняли опрятные пляжи.

Практически все пляжи глубоководные, галечные, не совсем удобные для купания маленьких детей, но с очень чистой водой. Как правило, опорой для них служит бетонная набережная, в которую влиты бетонные волнорезы.

Также располагаются пляжи санаториев и пансионатов, которые сегодня также открыты для всех желающих. «Лечебный пляж», «Солнечный пляж», пляж «имени Мориса Тореза», пляж гостиницы «Ялта», пляж санатория «Горный», пляж санатория «Ай-Петри». Пляж отеля «Левант» в Приморском парке, который находится рядом с минеральным источником «Бювет». Пляжи Ялты разделены бунами.

Отдельное место также занимают крошечные пляжи, образованные из выступов на набережной. На маленьких территориях нет возможности предоставлять высокий уровень сервиса, однако везде, где можно, насыпана галька, и в «высокий» сезон все они, как правило, переполнены отдыхающими.

Почти все пляжи Ялты имеют высокий уровень сервиса, оборудованы туалетами, душами, множеством торговых точек, кафе и даже массажными кабинетами. Практически везде предлагаются водные аттракционы, аренда лежаков, зонтиков и даже водного транспорта. В то же время пляжи Ялты имеют и минус — слишком высокая заполняемость отдыхающими, то есть высокая плотность отдыхающих в разгар сезона в виду нехватки самих пляжей.

Протяжённость пляжей Большой Ялты — 59 км, их площадь — 600 тыс. м².

Престижную мировую премию «Голубой флаг» в Ялте в разные года получали: «Массандровский пляж» — самый благоустроенный и чистый пляж, первый в СНГ обладатель данной награды пляж гостиницы «Ялта-Интурист», а также пляж санатория «Ливадия». «Массандровский пляж» в 2012 году получил премию «Голубой флаг» в третий раз.